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Aug 21, 2023

I casi di COVID sono in aumento e tutti gli occhi sono puntati sulla nuova variante BA.2.86 "Pirola". Le mascherine dovrebbero tornare di moda?

I casi di COVID negli Stati Uniti sono ancora una volta a un livello elevato, raggiungendo livelli che non si vedevano dalla fine dell’inverno scorso. Con tutti gli occhi puntati sulla nuova variante COVID altamente mutata “Pirola” BA.2.86 e sul virus respiratorio

I casi di COVID negli Stati Uniti sono ancora una volta a un livello elevato, raggiungendo livelli che non si vedevano dalla fine dell’inverno scorso.

Con tutti gli occhi puntati sulla nuova variante COVID altamente mutata “Pirola” BA.2.86 e sulla stagione dei virus respiratori in arrivo, è tempo di ricominciare a mascherarsi?

Sebbene non sia sempre in voga politicamente o molto divertente, non è mai stato il momento di mascherarsi, sostengono molti esperti, almeno non da quando il COVID ha iniziato a circolare ampiamente nel 2020. E anche se il mascheramento potrebbe non essere necessario in tutte le situazioni (pensa: all’aperto), può certamente essere comunque necessario, soprattutto in alcune circostanze.

"Il mascheramento rimane uno strumento efficace per ridurre il rischio" di contrarre il COVID, dice a Fortune il dottor Georges Benjamin, direttore esecutivo dell'American Public Health Association.

“Le persone ad alto rischio, che pianificano di stare in casa in mezzo alla folla, o che si trovano intorno a persone le cui condizioni di salute le mettono a rischio, trarrebbero maggiori benefici dall’indossare la maschera durante questo periodo di aumento del COVID”.

Coloro che sono ad alto rischio di esiti gravi da COVID "dovrebbero sempre prendere in considerazione la mascheratura in ambienti interni affollati", dice a Fortune la dottoressa Amesh Adalja, specialista in malattie infettive e studiosa senior presso il Johns Hopkins Center for Health Security.

“Le persone dovrebbero anche essere vigili se hanno sintomi coerenti con il COVID se hanno intenzione di essere in presenza di persone a maggior rischio di malattie gravi”, dice, aggiungendo che tale consiglio si applica “sempre, non solo ora”.

Il dottor Stuart Ray è d'accordo con Benjamin. È vicepresidente di medicina per l'integrità e l'analisi dei dati presso il Dipartimento di Medicina della Johns Hopkins.

Quando si tratta di mascheramento, ci sono molteplici fattori da considerare, afferma, tra cui:

"Per me, indossare una maschera sui trasporti pubblici e in spazi molto affollati è facile e saggio", afferma Ray.

Un altro luogo in cui ha molto senso mascherarsi: gli ospedali. Gli obblighi di mascheramento in ambito medico non avrebbero mai dovuto essere abbandonati, dice a Fortune Ryan Gregory, professore di biologia all’Università di Guelph in Ontario. Ha assegnato "nomi di strade" a varianti ad alta quota da quando l'OMS ha smesso di assegnare loro nuove lettere greche.

Più in generale, raccomanda respiratori, dispositivi di filtraggio dell'aria, una buona ventilazione ed evitare grandi folle: tutte misure di mitigazione che funzionano indipendentemente dalle varianti che stai incontrando e da eventuali nuovi strani ostacoli che il virus lancia sulla nostra strada.

Per anni, i funzionari della sanità pubblica hanno affermato che la società avrebbe bisogno di “imparare a convivere” con il COVID. Ma ciò avrebbe dovuto includere linee guida su quando mascherarsi, in base ai livelli di trasmissione nella comunità, Raj Rajnarayanan, assistente preside della ricerca e professore associato presso il campus del New York Institute of Technology a Jonesboro, Ark., e uno dei principali tracker delle varianti COVID , dice la Fortuna.

"Non disponiamo di approcci non farmacologici proattivi", afferma Rajnarayanan. "Siamo sempre reattivi."

Sfortunatamente, i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie non offrono più una mappa che illustri i livelli di diffusione nella comunità. (La mappa è stata comunque imprecisa per un po’, riflettendo la disponibilità di letti ospedalieri in un’area anziché l’attività virale.) E sebbene l’agenzia offra una mappa che mostra la percentuale di test COVID che ritornano positivi per regione degli Stati Uniti, è probabile che quei numeri siano distorto da livelli di test quasi bassi di tutti i tempi. (Leggi: le cose potrebbero sembrare peggiori di quanto non siano in realtà.)

Tuttavia, a partire da martedì, quella mappa mostrava sette delle 10 regioni degli Stati Uniti con un tasso percentuale di positività compreso tra il 10% e il 14,9%, una categoria ombreggiata in giallo. La regione centro-meridionale degli Stati Uniti, compreso il Texas, è andata peggio, con un tasso di positività al test compreso tra il 15% e il 19,% (in arancione). Due regioni nel nord-est degli Stati Uniti avevano livelli più accettabili di positività percentuale, dal 5% al ​​9,9% e ombreggiate in verde. Per contesto, l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha inizialmente raccomandato un tasso di positività del test pari o inferiore al 5% per le comunità che desiderano riaprire dopo i primi blocchi del 2020.

Le persone dovrebbero continuare a indossare la maschera in ambienti chiusi, afferma Rajnarayanan, soprattutto negli ospedali, negli aeroporti, sugli aerei e su altri mezzi di trasporto di massa.